Un distributeur d'emballages du Sud-Ouest raconte sa première commande en Inde : production nickel, mais deux semaines perdues au port faute d'avoir anticipé la déclaration, puis un redressement de TVA mal provisionné. Rien d'inhabituel : la première importation ne se perd jamais sur la qualité du produit, elle se perd sur la chaîne documentaire et la planification. Ce guide reprend la chaîne complète, maillon par maillon.
Incoterms : qui paie quoi, jusqu'où
FOB (Free on Board) : le fournisseur livre la marchandise à bord du navire au port de départ ; vous choisissez le transitaire, le fret et l'assurance — plus de maîtrise, plus de coordination. CIF (Cost, Insurance and Freight) : le fournisseur paie transport et assurance jusqu'au port français — plus simple pour une première commande, moins transparent sur le prix du fret. ExW (Ex Works) : vous récupérez en usine, à ne réserver qu'aux acheteurs déjà équipés. En pratique, beaucoup d'importateurs français démarrent en CIF puis basculent en FOB une fois leur transitaire rodé.
Douane et TVA : provisionnez dès le devis
À l'arrivée, deux lignes s'ajoutent : le droit de douane communautaire — autour de 6,5 % sur la plupart des sacs et emballages plastiques selon la classification exacte — et la TVA de 20 % perçue à l'importation, récupérable pour l'assujetti. Faites valider le code de marchandise par votre commissionnaire en douane avant de signer : une erreur de classification se paie en redressement et en immobilisation. Provisionnez le total (droits + TVA + frais de dossier) dans votre trésorerie dès le devis : la facture arrive avec la marchandise, pas avec la revente.
Le transit : 25 à 35 jours et deux grandes portes
Les rotations Inde–France desservent principalement Le Havre pour le Nord et Paris, Marseille-Fos pour le Sud-Est, Dunkerque en alternative nordique. Comptez 25 à 35 jours de mer selon la rotation, auxquels s'ajoutent la mise à quai, le dédouanement et l'enlèvement — trois à sept jours en routine. Côté production, 3 à 5 semaines selon la saison et la personnalisation : une commande complète se planifie donc à dix semaines de l'usage, pas à trois. Un fournisseur de doublures et sacs techniques habitué à l'export vous remettra le calendrier production + navire avec le devis — exigez-le.
Contrôle qualité : avant l'embarquement, pas après
La règle d'or de l'importation : ce qui n'a pas été vérifié avant embarquement se négocie depuis la France, c'est-à-dire en position de faiblesse. Trois précautions suffisantes : échantillons approuvés et scellés avant production ; inspection avant expédition (photos, tests de chute, relevés de grammage) ; et paiement structuré — acompte de 30 %, solde à l'expédition. Pour les produits eux-mêmes, gardez à portée le guide des sacs tissés PP (grammage, ruban, UV) et le guide des big bags pour le vrac : les spécifications s'y lisent ligne à ligne, et une commande sans spécifications écrites est une commande sans recours.
Questions fréquentes (FAQ)
FOB ou CIF pour une première commande ?
CIF simplifie : un seul interlocuteur jusqu'au port français. FOB donne la maîtrise du fret et de l'assurance — à privilégier dès que vos volumes deviennent réguliers et votre transitaire rodé.
La TVA à l'importation est-elle une charge réelle ?
Pour une entreprise assujettie, elle est récupérée sur la déclaration suivante : c'est un décalage de trésorerie, pas un coût. Provisionnez-la quand même pour éviter la tension de caisse.
Quel délai total prévoir pour une commande ?
3 à 5 semaines de production, 25 à 35 jours de mer, 3 à 7 jours de dédouanement et enlèvement : dix semaines au total en routine. Prévoyez une marge en haute saison.
Comment vérifier la qualité avant expédition ?
Échantillons approuvés scellés, inspection avant embarquement avec photos et essais, paiement à l'expédition et non à la commande. Ces trois garde-fous couvrent l'essentiel des risques.
